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微软想让停产的 Xbox One 焕发新机,背后是一盘大棋

转载时间:2022.06.02(原文发布时间:2021.06.21)
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本文来自微信公众号“APPSO”(ID:appsolution),作者:王志劭,36氪经授权发布。

对玩家而言,游戏大过天。 而在刚刚结束的 E3 2021 游戏展上,微软像是习得了读心术,为玩家们端出一盘又一盘的美味大餐,其中大部分作品都会在发售日同步至微软的 Xbox Game Pass 订阅服务中进行首发。 

这对 XGP 的原有和潜在用户而言无疑是一份大礼。 然而微软或许觉得这还不够,他们希望把这份激情延续至会后。 

微软想让停产的 Xbox One 焕发新机,背后是一盘大棋

借助云端技术,老主机焕发新机 

Xbox 在主题演讲结束后,官方发布了一份新闻稿,内容梗要是对新游戏的总结,其中有一行字写到: 

For the milloons of people who play on Xbox One consoles today, we are looking forward to sharing more about how we will bring many of these next-gen games, such as Microsoft Flight Simulator, to your console through Xbox Cloud Gaming, just like we do with mobile devices, tablets, and browsers. 

大意是指微软正在为 Xbox One 的玩家寻求游玩次世代新游戏的方式,通过 xCloud 云游戏服务实现这一目标,最终效果会像在移动设备、平板和浏览器上的那样。 

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此前微软就已透露,计划让 Xbox 主机用户在今年晚些时候用上「试玩」功能,玩家在下载游戏的时候,就能透过云游戏的方式先睹为快,打发等待游戏下载至本地的时间。 

这项功能也可用于用户购买游戏之前,先行体验一小部分游戏内容,尝鲜后再做下决定。对玩家而言,决策路径相较以往发生了一丝丝变化,买游戏不再是拆盲盒,先玩再付款无疑是更稳妥的体验。 

而对游戏厂商而言,需要再琢磨琢磨自己的发售日期了,如果上市后游戏品质破绽百出,以前玩家可能会打碎牙齿往肚子里咽,买都买了,只好等后续更新补丁,待游戏品质完善后再玩。然而一旦试玩功能上线后,玩家玩过序章后就不想「剁手」了,这很可能会影响到新作上市后的首波销量。 

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▲ 「无人深空」就是这么一款凭借后续不断更新扭转差评的游戏 

历史上发售前备受期待,发售后差评如潮的游戏比比皆是,「试玩」功能或许能起到鞭策的作用。 

而在 Xbox One 主机上,xCloud 云游戏起到的作用,就不只是试玩这么简单了。Xbox One 主机于 2013 年 11 月正式上市,距今已过去 8 年时间,它的硬件配置面对次世代新作时已显疲态。 

若想做到本地畅玩,需要游戏工作室针对老机型进行专门优化。这么做不仅增加成本,为了实现高兼容性或许需要在更普适的游戏引擎进行开发,也可能影响到 Xbox Series X|S 玩家的游玩体验。 

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▲ Xbox One X 与 XSX 的对比,前者游戏读取速度慢了一大截 

而当 xCloud 登陆 Xbox One 主机后,玩家不用更换硬件就能与时俱进玩到最新 3A 大作,体验好坏只看网络环境。 

对玩家而言,游玩体验不打折;对微软而言,XGP 订阅体系更进一步。 

微软这盘棋,有点大 

XGP,全名为 Xbox Game Pass,是微软于 2017 推出的游戏订阅服务,类似于 Apple Music 和各大流媒体提供的会员服务,只不过用户交钱后享受到的商品,从音视频变成了游戏。 

会员费从最开始 9.99 美元/月,上涨至如今的 14.99 美元/月,在最高收费价格档下,玩家可以在 PC 和 Xbox 主机同时享受上百款高品质游戏,当然还有 xCloud 这项服务。 

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▲ 在 Android 设备上通过 xCloud 玩大型游戏,图片来源:Slashgear 

去年 4 月,XGP 的订阅用户数为 1000 万,同年 9 月增至 1500 万,而微软收购 B 社后,2021 年 4 月的统计数据表明,XGP 用户数已达 2300 万,在这个数量之上,即便按照 PC/主机二选一的会员价格,也就是每月 9.99 美元进行粗略计算,可算出光是 XGP 这一项服务,每月就可为微软赚得 2.29 亿美金的营收。 

从开始不被外界看好,到砸重金打造丰富的游戏库,今天的 XGP 就像是坐上了火箭一般,红得发紫。微软利用 XGP 库中拥有的海量作品粘住了用户,转而再靠这庞大的用户数量,去吸引第三方工作室加入微软这套发行体系,对开发商而言,加入 XGP 意味着有了更高的曝光量,可以为自己省下一大笔宣发费用,此举可以说是三方共赢。 

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▲ 收购贝塞斯达的成果:XGP 游戏库一口气增加了 30 款 3A 大作 

目前 xCloud 云游戏还只是 XGP 体系下的其中一项服务,但却是微软棋局中重要一环。 

本月初,市场分析公司 Finbold 发布了次世代主机销量数据,微软的 Xbox Series X|S 系列售出了超过 512 万台,远落后于索尼 Playstation 5 的 860 万台。两家的销量会否迎来逆转尚且未知,但从微软计划将上一代主机改造成云游戏主机这一策略看来,微软更想将云游戏变成游戏产业的未来形态。 

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我们以往也讨论过云游戏的现状与未来,当时大部分人仍然持悲观态度,争论最多的便是网络因素,假若换个角度去想,如今我们想在 3A 大作中以流畅的画面进行游玩,至少需要一台次世代主机,若想更上一层,则需花费更高的价钱去购买游戏本或 DIY 主机,成本可想而知。 

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▲ 选主机还是电脑,图片来源:IGN 

换成云游戏的话,玩家所要考虑的,就只剩网速这一点了,这样一来你还觉得云游戏遥不可及吗? 

在 Xbox 香港官网中,「光环:士官长合集」的 Banner 图上赫然写着主机、PC、云端,或许意味着微软第一方工作室已经做好适配云端的工作,我们距离云游戏真的不再遥远了。 

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云游戏还能改变什么? 

当旧款主机也能通过云游戏的方式玩上最新游戏大作时,人们还会掏钱购买新设备吗?再进一步,厂商还会花心思研发新的硬件产品吗?未来的硬件产品是否会变得很无聊呢? 

我想答案比没有那么悲观,我们不妨再开开脑洞,微软极力推动云游戏的发展,或许会带动起另一个潜在的万亿市场,VR 产业。 

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▲ Oculus Quest 2 代 

目前的 VR 设备可以说是面临着 Xbox One 主机相同的处境,本地算力不够强,导致内容部分极其薄弱,受限于硬件规格,开发者没办法在 VR 设备上实现精细的画面,反过来也使得 VR 失去了吸引对普通消费者的能力,如此的恶性循环之下,VR 一直无法普及。 

然而 VR 设备具备极高的沉浸感,恰好是游戏所需要的重要特性。 

VR 与游戏的关系,就像是薯条和番茄酱一般,两者是完美的搭档,而目前的 VR 设备却因本地机能受限的缘故,迟迟无法给游戏玩家呈上最佳的视听体验。 

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▲ 微软想要借助 XGP 和 xCloud,实现 Play anywhere 

从微软希望通过云游戏让 Xbox One 重获新生这件事上,我看到了 VR 革命的可能性,也许 VR 设备的算力迟早会达成畅玩 3A 大作的水平,但在那之前,云游戏或许也是一个不错的组合选择。 

届时人们会在 VR/AR 硬件上,继续发挥着想象力,打造出下一款 iPhone 级的设备,继续改变着世界。 

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资讯标题: 微软想让停产的 Xbox One 焕发新机,背后是一盘大棋

资讯来源: 36氪官网

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